Mijn geliefde kinderen, Geestelijkheid en gelovigen in de landen van immigratie,

Het geeft me vreugde u een zalig Kerstfeest en een gezegend Nieuwjaar toe te wensen.
Wij bidden dat het een gezegend en gelukkig jaar in ons leven mag zijn.
De geboorte van de Heer is vol van diepe spirituele beschouwingen; wij hopen dat het
een les voor ons allen kan zijn, een les die zijn gevolgen en resultaten zal hebben.
Ten eerste, kwam hij naar ons, om ons te bezoeken, ons te verzoenen en ons te redden.
Één van de heilige vaders zei: "Met zonde waren er conflicten tussen de mens en zijn
schepper, en aangezien de mens niet naar God kan opstijgen en zich met hem
verzoenen, daalde God af naar de mens." Ja, Hij daalde neer en Hij blijft op de deur van
het menselijk hart kloppen totdat het misschien voor hem open gaat..
Bij Zijn neerdaling heeft Hij: "Zichzelf ontdaan van zijn goddelijkheid en de gestalte van
een dienstknecht aangenomen, en is aan de mensen gelijk geworden." (Fil. 2:7) Hij
wenste ons niet met Zijn Goddelijkheid te doen schrikken, maar trok ons aan met Zijn
nederigheid en Zijn liefde. Hij verrichtte goede daden onder de mensen. Dit is een
tweede les voor ons.
Hij werd geboren in een verbazingwekkende eenvoud. Hij daalde niet neer op de vleugels
van Cherubijnen, omringd door scharen van engelen, maar Hij werd geboren uit een
maagd die wees was en onderhouden werd door een eenvoudige timmerman. Zijn
geboorte vond plaats in een stal, op een dag die bij niemand bekend was, maar het werd
aan enkele herders verkondigd, en Hij werd bezocht door drie wijzen, die de vreemde
volkeren vertegenwoordigden. Het is een mengsel van eenvoud en nederigheid, wat een
derde les voor ons is om verre van uiterlijk vertoon te leven.
De Heer Jezus leefde in Zijn kinderjaren een verborgen leven, verre van beroemdheid. In
een deel daarvan werd Hij door het zwaard van Herodes bedreigd, en in een ander deel
was hij een vreemdeling in het land van Egypte, hoewel Hij dat land zegende. Maar over
Zijn jeugddagen, weten we niets.
De Joden gaven hem de naam: "zoon van de timmerman." (Mat. 13:55)
Toen hij Zijn werk begon, leefde hij meer dan drie jaar zonder leidinggevende functie in
de Joodse gemeenschap. De titel waarmee Hij gekend werd onder Zijn geliefden was
"Leraar." Hij bezat geen huis van waaruit Hij kon werken, Hij had zelfs geen plaats om
Zijn hoofd neer te leggen (Luk. 9:58). Hij predikte soms op een berg, of in de wildernis,
tussen de velden of aan de zeekust.
Zijn sterkte lag in Zijn persoonlijkheid en niet in enig uiterlijk vertoon. De mensen
hielden van Hem en de leiders benijdden Hem. Hij was een bron van liefde voor iedereen,
medelevend met iedere behoeftige, iedere zieke persoon en met hen die door kwade
geesten gekweld werden.
Hij had discipelen die ook eenvoudige mensen waren. Hij vulde hun harten met liefde,
hun geesten met kennis, verleende hen Zijn Heilige Geest, en vervulde hen met talenten.
Dit is de Christus wiens geboorte wij vieren, en trots zijn dat wij Zijn naam mogen
dragen.
Gezegend is de dag van Zijn geboorte, en mogen wij eveneens Zijn kenmerkende
eigenschappen vieren.
Tot slot: het ga jullie goed, gezegend zijn jullie door de Heer en mogen jullie de absolutie
ontvangen door de Heilige Geest.
Paus Shenouda III

Paus van Alexandrië en Patriarch van de zetel van St. Marcus
Januari 2008